真のヒーロー！

唐突ですが私、2006年はカナダのビクトリアという街に滞在をしておりました。

20世紀が終わる頃から、「このままの自分でいいのだろうか！？」とか、「自分にはまだ可能性があるはずだ！」などと根拠のない自信にとらわれ、30代半ばにして海外留学を決意し、2001年から実行に移したのでした。

　ビクトリアのホームステイ先で何気なくテレビをつけてみると、メジャーリーグの試合を放送していました。本拠地セーフコ・フィールドで行われた、シアトルマリナーズの公式戦です。

マグワイヤの事件(私にはそう呼びたいほどの出来事でした)以来、なんとなくメジャーリーグに対して冷めた気持ちが続いていた私ですが、次のバッターがイチローだったので、応援するつもりでテレビを眺めておりました。

イチローに打順がまわり、名前がコールされたその時、球場内がまるで地響きでも起こったようにイチローコールで埋めつくされたのです！

　もちろん、2001年からメジャーに挑戦し、前年までにMVP1回、首位打者2回、盗塁王1回を獲得しているイチローのことは応援していました。ただ、スラッガー全盛のメジャーリーグにおいて、長打力は見劣りするのは事実でした。
私の周りでも、「イチローなんて足でヒット稼いでるだけじゃん」とか、「単打ばっかで迫力がないんだよなー」などとほざく輩もいました。しかーし！あのイチローコールを聞いた私は、不覚にも涙し、溢れ出る感動を抑える事ができませんでした。

「イチローはしっかりアメリカに受け入れられている！彼は真のヒーローなんだ！！」

　小さい身体でも、メジャーリーグのトレンドに迎合し、無理矢理パワーをつける事もなく自分のスタイルを貫き、それが受け入れられ、１つの時代を築いたイチロー。あまりにも格好よすぎる！美しすぎる！その後私はすっかりメジャーリーグ愛を取り戻したことは言うまでもありません。